第45章 妄想
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第45章 妄想
自打謝昭寧送來那盤荷花酥的第二日, 蘇梅便發現霍長歌愈加心不在焉起來，她似是忽然有了許多心事，院中投餵絳雲時, 總是若有所思，間或羞赧垂首、抿唇輕笑, 眉目間的情愫合著她那股子明麗張揚的勁兒, 分外有些惑人的意思, 是個情竇初開的少女模樣了。
霍長歌那夜外出，她原也是知道的，因她晨起與霍長歌更衣時，霍長歌鞋底微微濕潤，面兒還上有新落的灰塵，只那夜到底發生了何事，她卻一直未曾尋到機會問。
蘇梅原先只當霍長歌是另有要事, 方才急匆匆去尋的謝昭寧, 並未往心上放。
總歸因著蘇梅這邊眼下進展頗慢，連鳳舉後宮可為她們所用之人寥若星辰, 想要的消息近日裏也越發難以問詢, 正是另起爐竈之際。
可霍長歌如今愈加反常的舉動卻勾起蘇梅的懷疑來, 她也生怕再不攔她一攔，也要引起旁人的註意去。
翌日, 霍長歌早早起了身便不再睡了, 往廊前披著衣裳半隱半現在曦光中, 抱著那盤荷花酥靠著廊角幹坐著，一坐小半日, 一動不動只凝著院門方向，間或啃一口糕點, 遠遠瞧著便似是角落裏升了一把火。
蘇梅愈發詫異，尋了個南煙背身的空檔，忙趁機蹭過去悄聲一問霍長歌：“你那夜……究竟發生了何事？”
她唯恐被人聽見，話也說得含糊，豈料霍長歌聞言眼睫一顫，面上不由便泛起一層櫻粉，手指一勾，讓她湊近，與她耳畔悄聲說：“我親他了。”
“……”蘇梅一瞬驚得眼瞳亂顫，“？！！”
這行事夠野的啊，蘇梅只覺霍長歌不愧為霍玄之女，魄力的確非常人所能及。
“……沒忍住。”霍長歌見她一副被雷劈過一遭的模樣，指尖蹭了蹭鼻梁，少許羞赧裹挾在得意中，坦言道，“反正親也親過了。”
蘇梅：“……”
這咋還驕傲起來了？便是在他們北地三州，還未定親的姑娘家，與非情郎這般如此大膽言行也稍顯孟浪了些。
得，怕是情根深種了，她原才腹誹三殿下恐是要動心，自家這位便不落人後得已經拔了個頭籌。
“那三殿下……”蘇梅見南煙仍背身正忙著，便又試探含糊輕聲道。
“人懵了，”霍長歌無奈擡眸，略有慚愧悄聲回她，“嚇的。”
蘇梅聞言擡袖掩唇，嫵媚眉眼擰在一處，險些“噗嗤”笑出聲音來。
倒是沒看錯，那位殿下原是位君子，這般自個兒送上門的小美人兒也未曾下得手去，反被占了便宜。
“哎，你瞧我這幾日可有長高？”霍長歌見她憋笑憋得花枝亂顫，眉目間越發顯出三分媚意來，也不惱，只兀自又沈入自個兒不能為外人道的心事中，盯著院門方向喃喃憧憬道，“好想快些長大了……”
蘇梅一怔，笑意頓時便斂了去，敏銳品出她那話中裹挾的濃濃的期盼與惆悵，便覺她——怕已情根深種了。
“這裏的男人與咱們那裏的不一樣，女人也不一樣，像是身上拴了萬斤的鐵鏈在過生活，不知該往哪裏去，也往哪裏都去不了……”蘇梅還未回神，又聞霍長歌似耳語般與她低聲道，甜媚回斂出踟躕，緩慢斟酌著詞句，愈顯鄭重，“待此間事了，我想帶他一並回家去。便是連北疆的雪，我也總覺得似比這裏的要白許多，也幹凈上許多，像他那人一樣……”
“你說，他在北地會歡喜嗎？”
*****
到得二月初二，龍擡頭，天朗氣清、惠風和暢，京裏氣候已明顯轉暖，似春要到了。
這日宮裏素來是不擺席的，可因著十五元宵節那日家宴無疾而終，連鳳舉便著令哺時於禦花園中重開了宴。
畢竟今日一過，便要到元皇後忌日，照慣例闔宮需得茹素三天，皇子皇女更要齋戒七日，以示帝心感念與尊寵。
立春日百官擁不得帝迎春，二月二儲君也出不得宮親耕，連鳳舉謀劃屢屢受挫，外加古氏一族忌辰將近，他於主位端坐，面色便不大好看，眼神略微陰沈。
此番席位原是同霍長歌出入京城那日一模一樣，她左側緊挨著四公主連珍，對席空無一人，往上側眸，才能窺見列位皇子，只皇子席位之首，如今卻添了一桌與太子和太子妃。
宮裏近日時有謠傳，自正月十五那夜起，太子東宮書房燈火通明，整宿不滅，隱約便聞誦經聲，似是《往生咒》，於是便又有人說，太子目不交睫、夜不安寢竟是日日親自超度二公主亡魂，祈禱其能早日魂歸西方極樂，也是兄妹情深、煞費苦心。
霍長歌遠遠眺那太子一眼，見那太子面色確實頗為疲累，與太子妃交談之時，眉目間亦斂著慈悲，倒似是對待尋常香客般笑容疏淺，總覺不像親密夫妻。
太子成親已十載，一妃二嬪原也是輪番懷過的，只不多久便皆小產夭折，宮中隨即傳言太子之位到底與佛子之尊沖撞，天不允其留有子嗣，只望其能早日參透大剩佛法，回歸佛家正途。
好在前幾日太子妃又有了喜，已穩穩當當過得了頭三月，就快要顯懷了。
要做儲君便好好做儲君，要當佛子便好好做佛子，霍長歌望著太子柳眉微蹙，如今越發覺得他古怪：若他心中有佛，夜裏又如何與妃嬪行那親密床笫之事？若他心中無佛，掌中卻扣著一串從不離手的佛珠，豈不諷刺？
且不說佛在心中、不在手上，便說因著元皇後與二公主那事，太子對連鳳舉似乎毫無芥蒂，平日二人父慈子孝，感情甚是親厚，全不似謝昭寧、連璋與連鳳舉之間那般親緣淺薄模樣。
越發讓人瞧不透了。
她前世只一門心思想要弄死連鳳舉，倒是未曾留意太子這許多。
霍長歌雖心中疑竇叢生，卻只左手托著下頜，做出一副憊懶模樣百無聊賴地瞧著堂中歌舞，身後暖爐烘烤得她愈加精神不濟，沈重的眼皮被她強行支棱撐開著，隨時便要睡過去了似的，她困頓半倚著小幾，任四面八方投來視線也不理。
她不敢再多往對席瞥上一眼，她唯恐控制不住自己眸光會朝謝昭寧飄去，她怕她思慕一人的眼神熱烈而無法遮掩。
她不是連珍，她骨子裏沒有那麽多的畏縮與踟躕。
她恨一個人，便會想方設法以身為餌也要殺了他；
而她愛一個人，便也不會隱而不發，羞於表達。
入宮前霍長歌設想過太多回，若謝昭寧當真值得，她萬一情不自禁愛上了他，需做出甚麽言行應對，如今才知克制得住愛意，便不是她了。
她依然是前世那個喜怒隨心，愛恨隨意的霍長歌。
“長歌……”待一曲歌舞終了，連鳳舉在主位上突然出聲喚她。
霍長歌聞聲稍驚，手指下意識揉搓了下眉心，方才起身行禮道：“臣在。”
“瞧你一副疲累模樣，可是夜裏又歇不好？肩頭傷處是否痊愈？”連鳳舉隱去眸中不豫，笑得慈愛道，“前幾日聽皇後提及，稱你時不時夜裏腿疼……朕這幾日忙於朝政，竟是未曾尋了空去瞧瞧你……”
“臣是在長身子，夜裏腿腳總抽搐，是歇不安穩，可——”霍長歌抿出頰邊一對嬌俏梨渦，拎著裙擺原地一轉身，似一簇跳躍的火焰，撒嬌笑道，“皇帝伯伯瞧瞧，臣可是長高了？”
她話音未落，皇後掩唇“噗嗤”先笑出了聲，緊接著四下裏又有零零散散幾聲輕笑。
霍長歌如今逢人便問“我可是長高了？”，跟只鸚鵡似的，只會這一句話了般。
謝昭寧人在席間亦不由抿住了唇間一抹笑意，握箸的手微微顫抖，被她前幾日吻過的側頰忽然火燒火燎起來。
他這幾日亦忙於前朝事務，頻繁出宮，著實未曾尋了空隙去瞧她幾眼，也不敢貿然前去，她那夜一吻，吻得他心頭如今只要想到她，便總似有一把無名火在燒，燒得他方寸大亂。
“霍妹妹好像是長高了……”連珩遠遠瞧了霍長歌一眼，側身與謝昭寧正說話，話音倏得一轉，驚詫道，“三哥，你臉怎的這般紅？飲酒了？”
“沒……”謝昭寧一頓，下意識轉頭避過他眸光，另一側連璋重重冷哼一聲。
連珩素來畏懼連璋，以為連璋是嫌他席間又多話，便訕訕轉頭，一時間頗有些尷尬，連珣卻笑著與他憑空舉杯碰了碰，又隔岸觀火瞧了一處熱鬧似的。
“你既是困倦，朕便也不留你，若是待會兒累了，便自行回去歇息。”連鳳舉見霍長歌實在精力不濟，便與霍長歌關切道，“不必請安了。”
“臣謝皇帝伯伯體恤。”霍長歌盈盈笑著又一拜。
她適才落座，便見連珍倏得側首過來，眨巴著一雙美眸，鼓起勇氣朝她扯動粉唇生硬笑了一下，竟悄聲與她道：“屆時我送妹妹回去吧。”
霍長歌：“……？”
霍長歌簡直匪夷所思，只覺自個兒恐怕缺覺困出了毛病，她來這京中已數月，連珍從未與她正經搭過話，素來懼她又惱她，今日是轉了甚麽性兒，竟要親自送她回宮去？
霍長歌昏昏沈沈間，見連珍兩手絞著錦帕頻頻一副欲言又止模樣，便明白了原連珍是尋她有話說。
霍長歌霎時好奇得緊，她倆之間素來無其他交集，只一個謝昭寧心照不宣得橫在那兒，如今謝昭寧又讓她正放在心尖兒上，她便也不願再多待，又過了片刻，便招呼連珍起身離了席。
她倆同時一動，帝後亦是遠遠瞧見，皇後身側的夏苑還未反應，皇帝身後便有太監已經佝僂了腰隨之跟了過去。
對席連珩見狀也“咦”一聲，蹙眉揣度了一揣度，方才側眸故意又去尋了謝昭寧：“三哥，我家小妹怎與霍妹妹一道走了，她倆不是素來不合麽？”
連珩年紀亦不小了，皇家裏的孩子總是早熟得緊，他們又是一同長大的，連珍縱是再含蓄，也鬧過幾回了，尤其前月裏崇文館中的馬腳沒藏住。
可這也是沒法兒的事情，到底這後宮中，與連珍適齡又非血親的男子只謝昭寧一人，他雖瞧著寡言疏離些，性子卻極好，溫柔淡雅，相貌又佳，日日這般相處著，也難免便生出其他心思來。
連珩瞧得出連珍暗自懷了那一腔情愫，又與連珍一母同胞，便是謝昭寧明顯偏心霍長歌，他作為長兄，亦想在連珍身後推波助瀾一把，勿論是圓了她的夢想還是斷了她的念想，這事兒總歸是要有個結局的，再任連珍這般拖拖拉拉著，她只會越發神傷。
連珩話音未落，謝昭寧已蹙眉往對席投去一眼，他身形些微一動，便似有些坐不住。
“兩個姑娘家，還能打起來不成？”連璋橫他倆一眼，冷不防又插話道，“管甚麽閑事？”
連珩只覺連璋瞪他那一下，眼神銳利如刀，似是已看破了他的那點兒小心思，越發訕訕，遂轉了頭不再說話。
“我說你呢……”連璋見連珩老實了，謝昭寧卻恍若未聞，正欲起身，便壓低嗓子轉頭朝他又冷聲道，“你給我坐住了，這時候追出去，你有沒有那個心思便都說不清楚了！”
謝昭寧聞言一頓，恍然察覺自個兒的確越發沈不住氣了。
霍長歌似於那夜在他心中種下了一顆火種，他如今只要見到她，心間便一瞬野火燎原，燒得他整個人險些甚麽都要不管不顧了。
他下意識整了整衣襟遮掩住混亂情緒，低應了連璋一聲，點了點頭。
連珩一旁瞥了餘光不動聲色靜瞧著，合著適才謝昭寧那異常模樣，心下恍然便也有了計較——連珍怕是要沒指望了……
兜兜轉轉小半年，原一切皆在霍長歌出入宮門那一刻，便定下了。
*****
連珍出了席間，便有意將霍長歌邀至禦花園一處偏僻角落，尋著蜿蜒石階朝一座小山上的涼亭過去。
那涼亭高出平地許多，四角飛檐，朱漆紅木，周遭環了幾座高石，做出一副佇立山峰之上的模樣，再搭著頂上覆有些許的薄雪，遠遠瞧著倒頗為雅致。
“霍妹妹自打入宮便已是冬，花園中草木俱已雕了，我便也未曾邀妹妹園中散步小敘過。”連珍輕聲細語間，擡手將貼身婢女花蕊留在了亭下，引著霍長歌上了涼亭，側眸與她道，“遂咱們今日便好生說說貼己話，誰也莫來打擾。”
“好。”霍長歌聞言一應，便將南煙也留下了。
霍長歌雖不知連珍到底葫蘆裏賣的甚麽藥，但左右不過是有關謝昭寧的，況且她雖不喜連珍性子嬌軟柔弱，卻對她並不生厭，亦不覺她言行有虧、性情有損，只不過一位深宮中被禮教束縛長大的癡戀謝昭寧的公主，也沒甚麽可敵對顧慮的。
“四公主想與我說甚麽？”霍長歌入了涼亭，隨意擇了方石凳坐下，微微一斜身子正對亭外石階，便見南煙不住探頭往上瞧，關懷中又蘊著焦躁似的。
南煙這幾日越發黏她得緊，時常搶了蘇梅位置，顛覆一貫穩重模樣，似乎越發沈不住氣，行為愈加明顯起來，也不欲遮掩一二。
“我曉得妹妹是個爽利人，比不得我這怯懦性子，”涼亭之上，四下裏透風，日頭正緩緩西沈，冷風徐徐吹動連珍鬢發間一對珠釵上垂下的流蘇，叮叮當當輕響，她兩手絞著巾帕，鼓起勇氣咬唇道，“我便有話直說了……”
連珍嗓音明顯戰栗，也不知是怕還是冷。
霍長歌直朝亭外斜坐著，不經意往周遭眺望，雖舉目皆是枯敗的草木，卻仍覺視野寬闊，她正稍稍紓解了一番自居於宮中以來壓抑出的一身的煩躁，便聞見她這麽一句。
霍長歌側眸仔細瞧她，見她確實嬌軀止不住陣陣顫抖，再認真上下將她一打量，才覺她原只比自己大上半歲，卻比她這小身板要婀娜動人許多，也遠比前世見她那時好上太多，她那時形容枯槁、容顏憔悴，只滿面愁容怨懟，哪裏有如今這般千嬌百媚。
情之一字，著實磨人，霍長歌如今瞧著她，便不由憶起前世裏被自個兒磋磨五年的謝昭寧，便又對她愈發同情了幾分。
“四公主有話但說無妨，”霍長歌見不得她一副冷風裏瑟瑟發抖模樣，便似被自己欺負怕了一般，遂解了肩頭披風與她隨手搭了一下，嘆一聲，“咱們雖相識不長，但我性子你既曉得，便不用顧忌那許多。”
“是……只我這話，說來怕是唐突……”連珍難堪笑一聲，稍稍驚愕，卻又下意識揪緊身上披風，她今日本穿了新裁剪的春衫，勾勒出一副玲瓏有致的少女身姿，可那布料初春穿來還是薄了，雖襯得她人比花嬌，席間卻亦未得謝昭寧半分側目。
她嗓音讓冷風吹得支離破碎，顫顫巍巍道：“這幾日妹妹身子有恙，未去崇文館與尚武堂，三殿下便不對勁了，尤其尚武堂內，時常望著妹妹的弓箭發怔，我從未見過他這般模樣，我——”
霍長歌聞言一滯，心中霎時泛起波瀾，卻是不由竊喜，原謝昭寧亦同她一般的麽？
只這情緒稍縱即逝，被她不動聲色壓下，她還拿不準連珍到底意欲何為，遂只當不懂她說的話，擡眸微有詫異道：“哦？”
“……你？！！”連珍見霍長歌一副輕描淡寫模樣，心中的委屈倏然翻起滔天巨浪，一瞬只覺霍長歌對不住謝昭寧的另眼相待與深情，越發襯得自個兒一無是處，便止不住帶出了哭腔，卻仍道，“我與三殿下自幼長在一處，可我從未見過他這般模樣，自打妹妹來了，他便不再是以往那副待人溫柔又疏離的三殿下，我瞧著他看著你笑，我瞧著他對你關懷得緊，我——我著實想問問，你是憑甚麽得了他的青睞？你們平日私下裏是否——”
“四公主，慎言，私相授受在這京中乃是大罪，”霍長歌神色一凜，猛地截斷她話音道，“有些話，想清楚了再說。”
“我、我……是我說錯，我只是，只是……只是想知道，為何他獨獨對你……”連珍本正說到痛心處，卻被霍長歌肅然話音嚇得一抖，眼淚撲簌簌往下落，兩手快將錦帕絞爛了，她緊咬一口貝齒，坐立不安地左右擰了擰身子，似乎實在不解，悲泣道，“我曉得霍郡主有一手好武藝，若、若我也學武，我也能護得陛下周全，站在他身側時，他可會多瞧我一眼？”
“若我與郡主一般勇、勇敢，肆無忌憚，不再顧忌閨秀模樣，他可否也——”
太陽從連珍肩頭正越發沈得快速了些許，半個夜幕逐漸升起。
“四公主，”霍長歌聞言忽然便有些替她難過，這個陷入紅塵之中的貴女，在□□中將自個兒已放低到了塵埃裏，徹底迷失了自我，不像是存了甚麽壞心思來試探，怕只是終日驚惶又難過，實在想與她這處尋求一方答案，“我想，你得不到他青睞，並非是你未生得如我一般，而是你從不曉得三殿下到底是個甚麽樣的人，他真心要的是甚麽——”
霍長歌手指揉了揉眉心，輕嘆一聲，未曾料到自個兒原也有開解連珍心結的那一日。
“甚麽？”連珍果然一怔擡眸，她一對染了淚的長睫似晨起沾了露珠的蝶翼，眨動間，越發顯得楚楚可憐。
“四公主可曾想過，若當真能嫁與三殿下，往後餘生，你們要怎樣度過？”霍長歌認真瞧著她，四目相對，直白問道。
“想、想過的，白日想、夜裏想、夢裏也在想，原已想了許多年……”連珍霎時羞得面色通紅，赧然垂眸點了點頭。
她話出口，卻又後悔自個兒言辭放蕩，絲毫不矜持，不該為閨閣女子所為，倏得又局促不安起來，斜眸偷昵霍長歌，見霍長歌神色如常，未曾笑話她癡心錯付，才越發大膽起來。
她抖著嗓音小聲又續道：“我、我想與三殿下白日吟詩作畫，月下品茶奏樂，‘琴瑟在禦，莫不靜好’，便是如此……院中再再種滿各式各樣的花，宅子不必太大，即便只在方寸間，府門一閉，便自成一方小天地，外人誰也不能來打擾。”（註1）
連珍雙頰嫣紅，一雙美眸中透出憧憬，視線虛虛停在半空中，越往後說，越下意識笑得甜蜜，卻不料霍長歌卻陡然反問：“你瞧他溫柔閑雅，便覺得他喜靜，該是喜好書畫，足不出戶的文人雅士，可對？”
連珍一頓，害羞垂眸，下意識點頭輕道：“本、本就是啊，三殿下雖武藝卓絕，於我母親宮中寄住那兩年，卻與二殿下一般，與學識一途頗為用功，只抽空方才習練武藝一二，想來也是天資聰慧，武藝才如此卓絕。”
“你生養在這宮中，從不覺這宮中生活拘束，只覺衣食無憂、安穩平靜，便琢磨若是成年嫁與了他，再入王府，亦該繼續如此過活，並不覺那日子與牢籠無異，更覺他應是如你一般，也慣了這樣的生活，可對？”霍長歌卻不理會她，只見狀又問。
連珍這才覺察出不對勁來，擡眸偏頭看她，眼神困惑茫然：“不……不是嗎？”
“不是。”霍長歌聞言越發憐憫地看向連珍，又不知是在看連珍還是透過了連珍在眺望前世的謝昭寧。
她不由憶起前世種種，長嘆一聲，與連珍輕聲感懷，嗓音似一陣飄忽的風：“謝昭寧並非喜靜之人，他更不願終日困於屋中，他當這紅墻青瓦原是困住他的樊籠，他憧憬的是三輔以外廣闊天地間的山川河湖，他亦不愛詩詞歌賦、賞花奏樂，他骨子裏蒸騰的是武人的血液，天生該是黃沙硝煙中的戰士……”
“若他成年分府，便望在院中建上一大片的池塘，池子裏養有許多的魚，夏日裏可躺在池邊，清風拂面時，閉眸聽著夏蟬與青蛙此起彼伏的鳴叫；跨院還要養許多的馬……”
“賞花歸去馬如飛，去馬如飛酒力微，酒力微醒時已暮，醒時已暮賞花歸。”（註2）
“他始終想要的是脫出這樊籠，而你卻望再次送他入另一個囚籠之中，一個由你親手打造而不自知的牢籠，你不懂他的是這個，他不願擇你的，亦是這個——非是你不好，而是與他所求所好的，皆背道而馳了……”
可惜了，你只見過他初一禦敵便已有怯意，卻甚至不曾瞧見他沙盤之上，敢用一萬輕騎深縱草原，意圖一舉端掉北匈奴王庭的野心與魄力。
霍長歌話音未落，連珍淚珠“啪嗒”一聲狠狠砸了下來，打在石桌之上，泅出一滴淚痕。
“是他……是他與你說的？”連珍難以置信，顫聲問她，四下裏的風陡然大了起來，呼嘯著擠進了亭間，冷風刮得連珍骨子裏都透出了寒氣，“甚麽時候說的？”
“……”霍長歌垂眸凝著她轉眼落了一桌的淚痕，低聲道，“猜的。”
那是他們前世相伴五年中，謝昭寧在她生命中留下的不可忽視的蛛絲馬跡，如今想來，那些才該是真正的謝昭寧。
“所以，這些你都有，你倆才是相似的一路人，他便愛你了，是不是？”連珍恍然大悟，驟然痛哭出聲，兩手捂住臉頰，只覺一瞬天都黑了，絕望極了。
她嗓音止不住拔高，未壓住，悲慟哭聲飄出涼亭，傳到小山高石之下，她那貼身婢女花蕊聞聲擡眸，驚惶與南煙對視一眼，便欲拔腿往亭上來。
“還沒有，”霍長歌見狀便知這貼己話今日已於落日一般到了盡頭，遂果斷起身，臨走卻與連珍頓了一頓，抿唇微一踟躕，輕聲道，“還不是愛，他還未想明白，你哭早了。”
夜幕卻仍不由分說，於寒風呼嘯中降臨。
*****
霍長歌自涼亭下來，連珍便在她身後放聲大哭，仿佛她心中的謝昭寧是她憑空編造的一個人，竟然與真實的謝昭寧並無一致，除了外在一個空殼。
霍長歌的話，精準擊碎了她心中的幻想，她哭自己多年妄想的幻滅。
“上去瞧瞧你家主子吧，”霍長歌下得涼亭來，正與花蕊擦肩，便低聲囑咐她，“別多話，讓她哭出來，過了今日便好了。”
花蕊憤憤又不平，想瞪她又不敢，憋著氣，面色青白得提著裙角沿著蜿蜒石階一路小跑上去了，南煙這才轉頭與霍長歌悄聲道：“郡主，你又與四公主起了爭執？”
“姐姐，我瞧著便這般不靠譜麽？”霍長歌無奈嗔她道，“總幹欺淩弱小的事兒？”
她雖話說得戲謔調侃，但眉梢微微一挑間，隱隱似有威嚴。
她似乎——當真像是長大了些……
霍長歌平日似個孩子般鬧騰慣了，禦下也不嚴，不大與宮人計較甚麽，跟誰都能玩到一處，不似高門貴族中的姑娘那般矜持又自恃身份，可只那一眼，便讓南煙切實憶起她原是霍玄之女，骨子裏不是高貴，是鋒芒。
南煙微微一滯，擡眸瞥她時便似有些敬畏，神情略有不安，餘光卻瞧見亭下山石掩映間似有道太監身影一閃而過。
南煙不由蹙眉，探了頭似是想瞧清楚那人是誰。
霍長歌順著她眸光探過去：“怎麽？”
“陛下身旁的大太監——”南煙下意識脫口便道，隨即回神一抿唇，尷尬笑著與霍長歌遮掩似得解釋道，“怕陛下亦是瞧見二位殿下一同離席，怕起爭執，遂著人跟來瞧瞧的。”
陛下身旁的大太監——
這話說的，倒像是南煙急於撇清與皇帝之間的關系似的，欲蓋彌彰？
霍長歌狐疑稍稍一頓，又跺腳與南煙笑鬧著嬌嗔道：“你們一個兩個的，都討厭得緊！”
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自打謝昭寧送來那盤荷花酥的第二日, 蘇梅便發現霍長歌愈加心不在焉起來，她似是忽然有了許多心事，院中投餵絳雲時, 總是若有所思，間或羞赧垂首、抿唇輕笑, 眉目間的情愫合著她那股子明麗張揚的勁兒, 分外有些惑人的意思, 是個情竇初開的少女模樣了。
霍長歌那夜外出，她原也是知道的，因她晨起與霍長歌更衣時，霍長歌鞋底微微濕潤，面兒還上有新落的灰塵，只那夜到底發生了何事，她卻一直未曾尋到機會問。
蘇梅原先只當霍長歌是另有要事, 方才急匆匆去尋的謝昭寧, 並未往心上放。
總歸因著蘇梅這邊眼下進展頗慢，連鳳舉後宮可為她們所用之人寥若星辰, 想要的消息近日裏也越發難以問詢, 正是另起爐竈之際。
可霍長歌如今愈加反常的舉動卻勾起蘇梅的懷疑來, 她也生怕再不攔她一攔，也要引起旁人的註意去。
翌日, 霍長歌早早起了身便不再睡了, 往廊前披著衣裳半隱半現在曦光中, 抱著那盤荷花酥靠著廊角幹坐著，一坐小半日, 一動不動只凝著院門方向，間或啃一口糕點, 遠遠瞧著便似是角落裏升了一把火。
蘇梅愈發詫異，尋了個南煙背身的空檔，忙趁機蹭過去悄聲一問霍長歌：“你那夜……究竟發生了何事？”
她唯恐被人聽見，話也說得含糊，豈料霍長歌聞言眼睫一顫，面上不由便泛起一層櫻粉，手指一勾，讓她湊近，與她耳畔悄聲說：“我親他了。”
“……”蘇梅一瞬驚得眼瞳亂顫，“？！！”
這行事夠野的啊，蘇梅只覺霍長歌不愧為霍玄之女，魄力的確非常人所能及。
“……沒忍住。”霍長歌見她一副被雷劈過一遭的模樣，指尖蹭了蹭鼻梁，少許羞赧裹挾在得意中，坦言道，“反正親也親過了。”
蘇梅：“……”
這咋還驕傲起來了？便是在他們北地三州，還未定親的姑娘家，與非情郎這般如此大膽言行也稍顯孟浪了些。
得，怕是情根深種了，她原才腹誹三殿下恐是要動心，自家這位便不落人後得已經拔了個頭籌。
“那三殿下……”蘇梅見南煙仍背身正忙著，便又試探含糊輕聲道。
“人懵了，”霍長歌無奈擡眸，略有慚愧悄聲回她，“嚇的。”
蘇梅聞言擡袖掩唇，嫵媚眉眼擰在一處，險些“噗嗤”笑出聲音來。
倒是沒看錯，那位殿下原是位君子，這般自個兒送上門的小美人兒也未曾下得手去，反被占了便宜。
“哎，你瞧我這幾日可有長高？”霍長歌見她憋笑憋得花枝亂顫，眉目間越發顯出三分媚意來，也不惱，只兀自又沈入自個兒不能為外人道的心事中，盯著院門方向喃喃憧憬道，“好想快些長大了……”
蘇梅一怔，笑意頓時便斂了去，敏銳品出她那話中裹挾的濃濃的期盼與惆悵，便覺她——怕已情根深種了。
“這裏的男人與咱們那裏的不一樣，女人也不一樣，像是身上拴了萬斤的鐵鏈在過生活，不知該往哪裏去，也往哪裏都去不了……”蘇梅還未回神，又聞霍長歌似耳語般與她低聲道，甜媚回斂出踟躕，緩慢斟酌著詞句，愈顯鄭重，“待此間事了，我想帶他一並回家去。便是連北疆的雪，我也總覺得似比這裏的要白許多，也幹凈上許多，像他那人一樣……”
“你說，他在北地會歡喜嗎？”
*****
到得二月初二，龍擡頭，天朗氣清、惠風和暢，京裏氣候已明顯轉暖，似春要到了。
這日宮裏素來是不擺席的，可因著十五元宵節那日家宴無疾而終，連鳳舉便著令哺時於禦花園中重開了宴。
畢竟今日一過，便要到元皇後忌日，照慣例闔宮需得茹素三天，皇子皇女更要齋戒七日，以示帝心感念與尊寵。
立春日百官擁不得帝迎春，二月二儲君也出不得宮親耕，連鳳舉謀劃屢屢受挫，外加古氏一族忌辰將近，他於主位端坐，面色便不大好看，眼神略微陰沈。
此番席位原是同霍長歌出入京城那日一模一樣，她左側緊挨著四公主連珍，對席空無一人，往上側眸，才能窺見列位皇子，只皇子席位之首，如今卻添了一桌與太子和太子妃。
宮裏近日時有謠傳，自正月十五那夜起，太子東宮書房燈火通明，整宿不滅，隱約便聞誦經聲，似是《往生咒》，於是便又有人說，太子目不交睫、夜不安寢竟是日日親自超度二公主亡魂，祈禱其能早日魂歸西方極樂，也是兄妹情深、煞費苦心。
霍長歌遠遠眺那太子一眼，見那太子面色確實頗為疲累，與太子妃交談之時，眉目間亦斂著慈悲，倒似是對待尋常香客般笑容疏淺，總覺不像親密夫妻。
太子成親已十載，一妃二嬪原也是輪番懷過的，只不多久便皆小產夭折，宮中隨即傳言太子之位到底與佛子之尊沖撞，天不允其留有子嗣，只望其能早日參透大剩佛法，回歸佛家正途。
好在前幾日太子妃又有了喜，已穩穩當當過得了頭三月，就快要顯懷了。
要做儲君便好好做儲君，要當佛子便好好做佛子，霍長歌望著太子柳眉微蹙，如今越發覺得他古怪：若他心中有佛，夜裏又如何與妃嬪行那親密床笫之事？若他心中無佛，掌中卻扣著一串從不離手的佛珠，豈不諷刺？
且不說佛在心中、不在手上，便說因著元皇後與二公主那事，太子對連鳳舉似乎毫無芥蒂，平日二人父慈子孝，感情甚是親厚，全不似謝昭寧、連璋與連鳳舉之間那般親緣淺薄模樣。
越發讓人瞧不透了。
她前世只一門心思想要弄死連鳳舉，倒是未曾留意太子這許多。
霍長歌雖心中疑竇叢生，卻只左手托著下頜，做出一副憊懶模樣百無聊賴地瞧著堂中歌舞，身後暖爐烘烤得她愈加精神不濟，沈重的眼皮被她強行支棱撐開著，隨時便要睡過去了似的，她困頓半倚著小幾，任四面八方投來視線也不理。
她不敢再多往對席瞥上一眼，她唯恐控制不住自己眸光會朝謝昭寧飄去，她怕她思慕一人的眼神熱烈而無法遮掩。
她不是連珍，她骨子裏沒有那麽多的畏縮與踟躕。
她恨一個人，便會想方設法以身為餌也要殺了他；
而她愛一個人，便也不會隱而不發，羞於表達。
入宮前霍長歌設想過太多回，若謝昭寧當真值得，她萬一情不自禁愛上了他，需做出甚麽言行應對，如今才知克制得住愛意，便不是她了。
她依然是前世那個喜怒隨心，愛恨隨意的霍長歌。
“長歌……”待一曲歌舞終了，連鳳舉在主位上突然出聲喚她。
霍長歌聞聲稍驚，手指下意識揉搓了下眉心，方才起身行禮道：“臣在。”
“瞧你一副疲累模樣，可是夜裏又歇不好？肩頭傷處是否痊愈？”連鳳舉隱去眸中不豫，笑得慈愛道，“前幾日聽皇後提及，稱你時不時夜裏腿疼……朕這幾日忙於朝政，竟是未曾尋了空去瞧瞧你……”
“臣是在長身子，夜裏腿腳總抽搐，是歇不安穩，可——”霍長歌抿出頰邊一對嬌俏梨渦，拎著裙擺原地一轉身，似一簇跳躍的火焰，撒嬌笑道，“皇帝伯伯瞧瞧，臣可是長高了？”
她話音未落，皇後掩唇“噗嗤”先笑出了聲，緊接著四下裏又有零零散散幾聲輕笑。
霍長歌如今逢人便問“我可是長高了？”，跟只鸚鵡似的，只會這一句話了般。
謝昭寧人在席間亦不由抿住了唇間一抹笑意，握箸的手微微顫抖，被她前幾日吻過的側頰忽然火燒火燎起來。
他這幾日亦忙於前朝事務，頻繁出宮，著實未曾尋了空隙去瞧她幾眼，也不敢貿然前去，她那夜一吻，吻得他心頭如今只要想到她，便總似有一把無名火在燒，燒得他方寸大亂。
“霍妹妹好像是長高了……”連珩遠遠瞧了霍長歌一眼，側身與謝昭寧正說話，話音倏得一轉，驚詫道，“三哥，你臉怎的這般紅？飲酒了？”
“沒……”謝昭寧一頓，下意識轉頭避過他眸光，另一側連璋重重冷哼一聲。
連珩素來畏懼連璋，以為連璋是嫌他席間又多話，便訕訕轉頭，一時間頗有些尷尬，連珣卻笑著與他憑空舉杯碰了碰，又隔岸觀火瞧了一處熱鬧似的。
“你既是困倦，朕便也不留你，若是待會兒累了，便自行回去歇息。”連鳳舉見霍長歌實在精力不濟，便與霍長歌關切道，“不必請安了。”
“臣謝皇帝伯伯體恤。”霍長歌盈盈笑著又一拜。
她適才落座，便見連珍倏得側首過來，眨巴著一雙美眸，鼓起勇氣朝她扯動粉唇生硬笑了一下，竟悄聲與她道：“屆時我送妹妹回去吧。”
霍長歌：“……？”
霍長歌簡直匪夷所思，只覺自個兒恐怕缺覺困出了毛病，她來這京中已數月，連珍從未與她正經搭過話，素來懼她又惱她，今日是轉了甚麽性兒，竟要親自送她回宮去？
霍長歌昏昏沈沈間，見連珍兩手絞著錦帕頻頻一副欲言又止模樣，便明白了原連珍是尋她有話說。
霍長歌霎時好奇得緊，她倆之間素來無其他交集，只一個謝昭寧心照不宣得橫在那兒，如今謝昭寧又讓她正放在心尖兒上，她便也不願再多待，又過了片刻，便招呼連珍起身離了席。
她倆同時一動，帝後亦是遠遠瞧見，皇後身側的夏苑還未反應，皇帝身後便有太監已經佝僂了腰隨之跟了過去。
對席連珩見狀也“咦”一聲，蹙眉揣度了一揣度，方才側眸故意又去尋了謝昭寧：“三哥，我家小妹怎與霍妹妹一道走了，她倆不是素來不合麽？”
連珩年紀亦不小了，皇家裏的孩子總是早熟得緊，他們又是一同長大的，連珍縱是再含蓄，也鬧過幾回了，尤其前月裏崇文館中的馬腳沒藏住。
可這也是沒法兒的事情，到底這後宮中，與連珍適齡又非血親的男子只謝昭寧一人，他雖瞧著寡言疏離些，性子卻極好，溫柔淡雅，相貌又佳，日日這般相處著，也難免便生出其他心思來。
連珩瞧得出連珍暗自懷了那一腔情愫，又與連珍一母同胞，便是謝昭寧明顯偏心霍長歌，他作為長兄，亦想在連珍身後推波助瀾一把，勿論是圓了她的夢想還是斷了她的念想，這事兒總歸是要有個結局的，再任連珍這般拖拖拉拉著，她只會越發神傷。
連珩話音未落，謝昭寧已蹙眉往對席投去一眼，他身形些微一動，便似有些坐不住。
“兩個姑娘家，還能打起來不成？”連璋橫他倆一眼，冷不防又插話道，“管甚麽閑事？”
連珩只覺連璋瞪他那一下，眼神銳利如刀，似是已看破了他的那點兒小心思，越發訕訕，遂轉了頭不再說話。
“我說你呢……”連璋見連珩老實了，謝昭寧卻恍若未聞，正欲起身，便壓低嗓子轉頭朝他又冷聲道，“你給我坐住了，這時候追出去，你有沒有那個心思便都說不清楚了！”
謝昭寧聞言一頓，恍然察覺自個兒的確越發沈不住氣了。
霍長歌似於那夜在他心中種下了一顆火種，他如今只要見到她，心間便一瞬野火燎原，燒得他整個人險些甚麽都要不管不顧了。
他下意識整了整衣襟遮掩住混亂情緒，低應了連璋一聲，點了點頭。
連珩一旁瞥了餘光不動聲色靜瞧著，合著適才謝昭寧那異常模樣，心下恍然便也有了計較——連珍怕是要沒指望了……
兜兜轉轉小半年，原一切皆在霍長歌出入宮門那一刻，便定下了。
*****
連珍出了席間，便有意將霍長歌邀至禦花園一處偏僻角落，尋著蜿蜒石階朝一座小山上的涼亭過去。
那涼亭高出平地許多，四角飛檐，朱漆紅木，周遭環了幾座高石，做出一副佇立山峰之上的模樣，再搭著頂上覆有些許的薄雪，遠遠瞧著倒頗為雅致。
“霍妹妹自打入宮便已是冬，花園中草木俱已雕了，我便也未曾邀妹妹園中散步小敘過。”連珍輕聲細語間，擡手將貼身婢女花蕊留在了亭下，引著霍長歌上了涼亭，側眸與她道，“遂咱們今日便好生說說貼己話，誰也莫來打擾。”
“好。”霍長歌聞言一應，便將南煙也留下了。
霍長歌雖不知連珍到底葫蘆裏賣的甚麽藥，但左右不過是有關謝昭寧的，況且她雖不喜連珍性子嬌軟柔弱，卻對她並不生厭，亦不覺她言行有虧、性情有損，只不過一位深宮中被禮教束縛長大的癡戀謝昭寧的公主，也沒甚麽可敵對顧慮的。
“四公主想與我說甚麽？”霍長歌入了涼亭，隨意擇了方石凳坐下，微微一斜身子正對亭外石階，便見南煙不住探頭往上瞧，關懷中又蘊著焦躁似的。
南煙這幾日越發黏她得緊，時常搶了蘇梅位置，顛覆一貫穩重模樣，似乎越發沈不住氣，行為愈加明顯起來，也不欲遮掩一二。
“我曉得妹妹是個爽利人，比不得我這怯懦性子，”涼亭之上，四下裏透風，日頭正緩緩西沈，冷風徐徐吹動連珍鬢發間一對珠釵上垂下的流蘇，叮叮當當輕響，她兩手絞著巾帕，鼓起勇氣咬唇道，“我便有話直說了……”
連珍嗓音明顯戰栗，也不知是怕還是冷。
霍長歌直朝亭外斜坐著，不經意往周遭眺望，雖舉目皆是枯敗的草木，卻仍覺視野寬闊，她正稍稍紓解了一番自居於宮中以來壓抑出的一身的煩躁，便聞見她這麽一句。
霍長歌側眸仔細瞧她，見她確實嬌軀止不住陣陣顫抖，再認真上下將她一打量，才覺她原只比自己大上半歲，卻比她這小身板要婀娜動人許多，也遠比前世見她那時好上太多，她那時形容枯槁、容顏憔悴，只滿面愁容怨懟，哪裏有如今這般千嬌百媚。
情之一字，著實磨人，霍長歌如今瞧著她，便不由憶起前世裏被自個兒磋磨五年的謝昭寧，便又對她愈發同情了幾分。
“四公主有話但說無妨，”霍長歌見不得她一副冷風裏瑟瑟發抖模樣，便似被自己欺負怕了一般，遂解了肩頭披風與她隨手搭了一下，嘆一聲，“咱們雖相識不長，但我性子你既曉得，便不用顧忌那許多。”
“是……只我這話，說來怕是唐突……”連珍難堪笑一聲，稍稍驚愕，卻又下意識揪緊身上披風，她今日本穿了新裁剪的春衫，勾勒出一副玲瓏有致的少女身姿，可那布料初春穿來還是薄了，雖襯得她人比花嬌，席間卻亦未得謝昭寧半分側目。
她嗓音讓冷風吹得支離破碎，顫顫巍巍道：“這幾日妹妹身子有恙，未去崇文館與尚武堂，三殿下便不對勁了，尤其尚武堂內，時常望著妹妹的弓箭發怔，我從未見過他這般模樣，我——”
霍長歌聞言一滯，心中霎時泛起波瀾，卻是不由竊喜，原謝昭寧亦同她一般的麽？
只這情緒稍縱即逝，被她不動聲色壓下，她還拿不準連珍到底意欲何為，遂只當不懂她說的話，擡眸微有詫異道：“哦？”
“……你？！！”連珍見霍長歌一副輕描淡寫模樣，心中的委屈倏然翻起滔天巨浪，一瞬只覺霍長歌對不住謝昭寧的另眼相待與深情，越發襯得自個兒一無是處，便止不住帶出了哭腔，卻仍道，“我與三殿下自幼長在一處，可我從未見過他這般模樣，自打妹妹來了，他便不再是以往那副待人溫柔又疏離的三殿下，我瞧著他看著你笑，我瞧著他對你關懷得緊，我——我著實想問問，你是憑甚麽得了他的青睞？你們平日私下裏是否——”
“四公主，慎言，私相授受在這京中乃是大罪，”霍長歌神色一凜，猛地截斷她話音道，“有些話，想清楚了再說。”
“我、我……是我說錯，我只是，只是……只是想知道，為何他獨獨對你……”連珍本正說到痛心處，卻被霍長歌肅然話音嚇得一抖，眼淚撲簌簌往下落，兩手快將錦帕絞爛了，她緊咬一口貝齒，坐立不安地左右擰了擰身子，似乎實在不解，悲泣道，“我曉得霍郡主有一手好武藝，若、若我也學武，我也能護得陛下周全，站在他身側時，他可會多瞧我一眼？”
“若我與郡主一般勇、勇敢，肆無忌憚，不再顧忌閨秀模樣，他可否也——”
太陽從連珍肩頭正越發沈得快速了些許，半個夜幕逐漸升起。
“四公主，”霍長歌聞言忽然便有些替她難過，這個陷入紅塵之中的貴女，在□□中將自個兒已放低到了塵埃裏，徹底迷失了自我，不像是存了甚麽壞心思來試探，怕只是終日驚惶又難過，實在想與她這處尋求一方答案，“我想，你得不到他青睞，並非是你未生得如我一般，而是你從不曉得三殿下到底是個甚麽樣的人，他真心要的是甚麽——”
霍長歌手指揉了揉眉心，輕嘆一聲，未曾料到自個兒原也有開解連珍心結的那一日。
“甚麽？”連珍果然一怔擡眸，她一對染了淚的長睫似晨起沾了露珠的蝶翼，眨動間，越發顯得楚楚可憐。
“四公主可曾想過，若當真能嫁與三殿下，往後餘生，你們要怎樣度過？”霍長歌認真瞧著她，四目相對，直白問道。
“想、想過的，白日想、夜裏想、夢裏也在想，原已想了許多年……”連珍霎時羞得面色通紅，赧然垂眸點了點頭。
她話出口，卻又後悔自個兒言辭放蕩，絲毫不矜持，不該為閨閣女子所為，倏得又局促不安起來，斜眸偷昵霍長歌，見霍長歌神色如常，未曾笑話她癡心錯付，才越發大膽起來。
她抖著嗓音小聲又續道：“我、我想與三殿下白日吟詩作畫，月下品茶奏樂，‘琴瑟在禦，莫不靜好’，便是如此……院中再再種滿各式各樣的花，宅子不必太大，即便只在方寸間，府門一閉，便自成一方小天地，外人誰也不能來打擾。”（註1）
連珍雙頰嫣紅，一雙美眸中透出憧憬，視線虛虛停在半空中，越往後說，越下意識笑得甜蜜，卻不料霍長歌卻陡然反問：“你瞧他溫柔閑雅，便覺得他喜靜，該是喜好書畫，足不出戶的文人雅士，可對？”
連珍一頓，害羞垂眸，下意識點頭輕道：“本、本就是啊，三殿下雖武藝卓絕，於我母親宮中寄住那兩年，卻與二殿下一般，與學識一途頗為用功，只抽空方才習練武藝一二，想來也是天資聰慧，武藝才如此卓絕。”
“你生養在這宮中，從不覺這宮中生活拘束，只覺衣食無憂、安穩平靜，便琢磨若是成年嫁與了他，再入王府，亦該繼續如此過活，並不覺那日子與牢籠無異，更覺他應是如你一般，也慣了這樣的生活，可對？”霍長歌卻不理會她，只見狀又問。
連珍這才覺察出不對勁來，擡眸偏頭看她，眼神困惑茫然：“不……不是嗎？”
“不是。”霍長歌聞言越發憐憫地看向連珍，又不知是在看連珍還是透過了連珍在眺望前世的謝昭寧。
她不由憶起前世種種，長嘆一聲，與連珍輕聲感懷，嗓音似一陣飄忽的風：“謝昭寧並非喜靜之人，他更不願終日困於屋中，他當這紅墻青瓦原是困住他的樊籠，他憧憬的是三輔以外廣闊天地間的山川河湖，他亦不愛詩詞歌賦、賞花奏樂，他骨子裏蒸騰的是武人的血液，天生該是黃沙硝煙中的戰士……”
“若他成年分府，便望在院中建上一大片的池塘，池子裏養有許多的魚，夏日裏可躺在池邊，清風拂面時，閉眸聽著夏蟬與青蛙此起彼伏的鳴叫；跨院還要養許多的馬……”
“賞花歸去馬如飛，去馬如飛酒力微，酒力微醒時已暮，醒時已暮賞花歸。”（註2）
“他始終想要的是脫出這樊籠，而你卻望再次送他入另一個囚籠之中，一個由你親手打造而不自知的牢籠，你不懂他的是這個，他不願擇你的，亦是這個——非是你不好，而是與他所求所好的，皆背道而馳了……”
可惜了，你只見過他初一禦敵便已有怯意，卻甚至不曾瞧見他沙盤之上，敢用一萬輕騎深縱草原，意圖一舉端掉北匈奴王庭的野心與魄力。
霍長歌話音未落，連珍淚珠“啪嗒”一聲狠狠砸了下來，打在石桌之上，泅出一滴淚痕。
“是他……是他與你說的？”連珍難以置信，顫聲問她，四下裏的風陡然大了起來，呼嘯著擠進了亭間，冷風刮得連珍骨子裏都透出了寒氣，“甚麽時候說的？”
“……”霍長歌垂眸凝著她轉眼落了一桌的淚痕，低聲道，“猜的。”
那是他們前世相伴五年中，謝昭寧在她生命中留下的不可忽視的蛛絲馬跡，如今想來，那些才該是真正的謝昭寧。
“所以，這些你都有，你倆才是相似的一路人，他便愛你了，是不是？”連珍恍然大悟，驟然痛哭出聲，兩手捂住臉頰，只覺一瞬天都黑了，絕望極了。
她嗓音止不住拔高，未壓住，悲慟哭聲飄出涼亭，傳到小山高石之下，她那貼身婢女花蕊聞聲擡眸，驚惶與南煙對視一眼，便欲拔腿往亭上來。
“還沒有，”霍長歌見狀便知這貼己話今日已於落日一般到了盡頭，遂果斷起身，臨走卻與連珍頓了一頓，抿唇微一踟躕，輕聲道，“還不是愛，他還未想明白，你哭早了。”
夜幕卻仍不由分說，於寒風呼嘯中降臨。
*****
霍長歌自涼亭下來，連珍便在她身後放聲大哭，仿佛她心中的謝昭寧是她憑空編造的一個人，竟然與真實的謝昭寧並無一致，除了外在一個空殼。
霍長歌的話，精準擊碎了她心中的幻想，她哭自己多年妄想的幻滅。
“上去瞧瞧你家主子吧，”霍長歌下得涼亭來，正與花蕊擦肩，便低聲囑咐她，“別多話，讓她哭出來，過了今日便好了。”
花蕊憤憤又不平，想瞪她又不敢，憋著氣，面色青白得提著裙角沿著蜿蜒石階一路小跑上去了，南煙這才轉頭與霍長歌悄聲道：“郡主，你又與四公主起了爭執？”
“姐姐，我瞧著便這般不靠譜麽？”霍長歌無奈嗔她道，“總幹欺淩弱小的事兒？”
她雖話說得戲謔調侃，但眉梢微微一挑間，隱隱似有威嚴。
她似乎——當真像是長大了些……
霍長歌平日似個孩子般鬧騰慣了，禦下也不嚴，不大與宮人計較甚麽，跟誰都能玩到一處，不似高門貴族中的姑娘那般矜持又自恃身份，可只那一眼，便讓南煙切實憶起她原是霍玄之女，骨子裏不是高貴，是鋒芒。
南煙微微一滯，擡眸瞥她時便似有些敬畏，神情略有不安，餘光卻瞧見亭下山石掩映間似有道太監身影一閃而過。
南煙不由蹙眉，探了頭似是想瞧清楚那人是誰。
霍長歌順著她眸光探過去：“怎麽？”
“陛下身旁的大太監——”南煙下意識脫口便道，隨即回神一抿唇，尷尬笑著與霍長歌遮掩似得解釋道，“怕陛下亦是瞧見二位殿下一同離席，怕起爭執，遂著人跟來瞧瞧的。”
陛下身旁的大太監——
這話說的，倒像是南煙急於撇清與皇帝之間的關系似的，欲蓋彌彰？
霍長歌狐疑稍稍一頓，又跺腳與南煙笑鬧著嬌嗔道：“你們一個兩個的，都討厭得緊！”
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